Deshumidificación con desecante frente a refrigeraciónDeshumidificación
Tanto los deshumidificadores desecantes como los deshumidificadores refrigerados pueden eliminar la humedad del aire, por lo que la pregunta es: ¿qué tipo es el más adecuado para cada aplicación? No existen respuestas sencillas a esta pregunta, pero sí hay varias pautas generalmente aceptadas que siguen la mayoría de los fabricantes de deshumidificadores:
- Los sistemas de deshumidificación basados en desecantes y los basados en refrigeración funcionan de manera más eficiente cuando se utilizan conjuntamente. Las ventajas de cada uno compensan las limitaciones del otro.
- Los sistemas de deshumidificación por refrigeración son más económicos que los desecantes a altas temperaturas y niveles de humedad elevados. En general, los deshumidificadores por refrigeración rara vez se utilizan en aplicaciones con una humedad relativa inferior al 45 %. Por ejemplo, para mantener una humedad relativa de salida del 40 %, sería necesario bajar la temperatura de la serpentina a -1 °C (30 °F), lo que provoca la formación de hielo en la serpentina y una reducción en la capacidad de eliminación de humedad. Las medidas para evitar esto (ciclos de descongelación, serpentinas en tándem, soluciones salinas, etc.) pueden resultar muy costosas.
- Los deshumidificadores desecantes son más económicos que los deshumidificadores refrigerados a bajas temperaturas y niveles de humedad reducidos. Generalmente, un sistema de deshumidificación desecante se utiliza para aplicaciones con una humedad relativa inferior al 45 % hasta el 1 %. Por lo tanto, en muchas aplicaciones, se instala un enfriador de expansión directa o refrigerado por agua directamente en la entrada del deshumidificador. Este diseño permite eliminar gran parte del calor y la humedad iniciales antes de que el aire entre en el deshumidificador, donde la humedad se reduce aún más.
- La diferencia en los costos de la energía eléctrica y la energía térmica (es decir, gas natural o vapor) determinará la combinación ideal de deshumidificación por desecante y refrigeración en una aplicación específica. Si la energía térmica es barata y la energía eléctrica es cara, un deshumidificador desecante será la opción más económica para eliminar la mayor parte de la humedad del aire. Si la energía eléctrica es barata y la energía térmica para la reactivación es costosa, un sistema de refrigeración es la opción más eficiente.
Las aplicaciones más comunes que requieren un nivel de humedad relativa del 45 % o inferior son: farmacéutica, alimentaria y de confitería, laboratorios químicos, automoción, sector militar y almacenamiento marítimo.
La mayoría de las aplicaciones que requieren una humedad relativa del 50 % o superior probablemente no justifiquen un gran esfuerzo, ya que suelen lograrse mediante refrigeración. Sin embargo, en algunos casos, el uso de un sistema de deshumidificación por desecante puede reducir los costos operativos del sistema de refrigeración existente. Por ejemplo, al tratar el aire de ventilación en los sistemas de climatización de edificios, la deshumidificación del aire fresco con el sistema desecante disminuye el costo de instalación del sistema de refrigeración y elimina la necesidad de serpentines profundos con altas caídas de presión tanto en el lado del aire como en el del líquido. Esto también supone un ahorro considerable de energía en ventiladores y bombas.
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Fecha de publicación: 11 de septiembre de 2019

